Στην παλιά μου την κασέτα: 2 Unlimited

ΠΡΟΒΛΗΜΑ:

Τι θα πάρουμε αν προσθέσουμε ένα μουσικό duo, ξέφρενο techno, sexy εμφανίσεις, χορό, ιδρώτα και μόλις 5 χρόνια δισκογραφίας;

ΑΠΑΝΤΗΣΕΙΣ:

1)      3 χρυσά και πλατινένια albums.

2)       16 τεράστιες παγκόσμιες χορευτικές επιτυχίες.

3)      Αναρίθμητες sold-out live εμφανίσεις.

4)      Περισσότερα από 20 εκατομμύρια πωλήσεις.

5)       Ένα αγόρι και ένα κορίτσι που πραγματικά ξέρουν να… ξεπερνούν τα όρια!

Το 1990, όταν οι μουσικοί παραγωγοί Jean-Paul DeCoster και Phil Wilde θέλησαν να κυκλοφορήσουν την πρώτη τους συνεργασία “Don’t miss the party line”, το έκαναν με το όνομα Bizz Nizz. Όταν όμως ήρθε η ώρα για να κυκλοφορήσουν το επόμενο single τους με τίτλο “Get ready for this” αντιλήφθηκαν έγκαιρα πως χρειάζονταν να προσθέσουν και τα κατάλληλα φωνητικά στο τραγούδι. Κάπως έτσι επανδρώθηκε ο Ray Slijngaard, παλιός τους γνώριμος, ο οποίος με την σειρά του θεώρησε πως χρειαζόταν την «γυναικεία» ενίσχυση που βρήκε στο πρόσωπο της φίλης του Anita Doth, από την Ολλανδία. To τραγούδι ηχογραφήθηκε και εντυπωσίασε τους πάντες! Από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του ανέβηκε σε πολύ υψηλές στα Top 10s όλης της Ευρώπης ενώ έγινε ο ύμνος στα παρκέ των γηπέδων του ΝΒΑ που τους έκανε αυτόματα γνωστούς και στο Αμερικάνικο κοινό το 1991.  Κατάληξη ήταν η κατάκτηση της 38^ης θέσης στο Billboard Hot 100, καθώς και το «έναυσμα» για την δημιουργία του ομότιτλου album που ήρθε λίγο αργότερα για το duo που έσπασε τα όρια της χώρας του με το «καλημέρα». Και το όνομα αυτού; Μα φυσικά…. 2 Unlimited!

1991 – Get ready for this

Μέχρι το τέλος του 1992 άλλες τρεις τεράστιες επιτυχίες κατάφεραν να γίνουν οι απόλυτοι ύμνοι στα ευρωπαϊκά ραδιόφωνα, τα clubs και την τηλεόραση κερδίζοντας καθημερινά «έδαφος» και στα charts. Το ντεμπούτο album τους έφτασε πολύ ψηλά σε πωλήσεις και έγινε χρυσό στην Αμερική χάρη στα τραγούδια “Twilight zone”, “Workaholic” και “The magic friend” που επίσης ξεπουλούσαν σε παγκόσμια κλίμακα.

1992 – Twilight zone

1992 – Workaholic

Τα «θεμέλια ήταν σαφώς πολύ γερά» για ένα πρωτοεμφανιζόμενο eurodance-techno duo που όπως αποδείχτηκε με τα χρόνια, έμελε να γίνει το κορυφαίο όλων για το είδος που υπηρετούσε.  Αυτό όμως ήταν μόνο η αρχή καθώς όπως προείπαμε τα όρια είχαν ήδη ξεπεραστεί…

1992 – The magic friend

Η πιο διάσημη φράση για το 1993 ήρθε μέσα από την επόμενη επιτυχία των 2 Unlimited και δεν ήταν άλλη από το επαναλαμβανόμενο “no, no, no, no, no” που παρέπεμπε στον προπομπό single του δεύτερου studio album τους. Μην επιχειρήσετε να προβείτε σε εικασίες! Είναι μάλλον μάταιο καθώς όπως πολύ καλά θα καταλάβατε ήδη, αναφερόμαστε στην τεράστια επιτυχία του “No limit” που ξεσήκωσε κάθε άνθρωπο αυτού του πλανήτη με τον έντονο χορευτικό ρυθμό του. Ο απολογισμός του ήταν «χρυσός» και «πλατίνα» και αναρίθμητες πρωτιές σε όλα τα charts του κόσμου. Το video-clip με το πασίγνωστο πλέον γιγάντιο φλιπεράκι έγινε το «αγαπημένο» των μουσικών καναλιών για την ίδια χρονιά και όλοι ευελπιστούσαν πως οι 2 Unlimited θα είχαν ακόμα πολλά προσφέρουν στην euro-techno που μεσουρανούσε εκείνη την εποχή.

1993 – No limit

http://www.youtube.com/watch?v=RkEXGgdqMz8

Όπως έγινε και με το πρώτο τους album, έτσι και το δεύτερο πήρε το όνομα του από την πρώτη του μεγάλη επιτυχία και ήταν αρχές Μαΐου της ίδιας χρονιάς που όλοι σπεύσαμε να αγοράσουμε το album “No Limits”. Σαφώς η μεγάλη επιτυχία του ομότιτλου ήταν ένα ισχυρό κίνητρο για αυτήν μας την αγορά αλλά η επιτυχία δεν σταμάτησε σε αυτό μόνο. Λίγο αργότερα η εισαγωγή με τα φωνητικά κάποιας αφρικάνικης φυλής θα γινόταν η πιο αναγνωρίσιμη μιας και ανήκε στο επόμενο smash hit του εν λόγω LP. Και αν η μνήμη σας, δεν συνεργάζεται αρκετά… θα σας αναφέρουμε μόνο δυο λέξεις: “Tribal Dance”!

1993 – Tribal dance

Οι επιτυχίες που ακολούθησαν μέσα από το ίδιο album «έτρεχαν με ιλιγγιώδη ταχύτητα» στα charts, ενώ είχαν πολλά «πρόσωπα» και εναλλακτικά beats που μπορούσαν άνετα να «ελέγχουν τα σώματα» όλων. Το πιάσατε; Τα τραγούδια “Maximum Overdrive”, “Faces” και “Let the beat control your body” φιγουράριζαν για μεγάλο χρονικό διάστημα εντός των θέσεων των Top 10s αλλά έγιναν και ο λόγος που το όνομα των 2 Unlimited δεν σταμάτησε να εμφανίζεται σε αυτά για περισσότερο από ένα ολόκληρο χρόνο. Μιλάμε για ένα album που εκτός από τα επίσημα singles του, πολλά ακόμα από το επιτυχημένο tracklist του ακούγονταν ασταμάτητα χαρίζοντας του πολλαπλές φορές πλατίνα και χρυσό. Μερικά από τα τραγούδια αυτά ήταν τα “Mysterious”, “R.U.OK?” αλλά και τα πιο «ήρεμα» “Shelter on a rainy day” και “Where are you now?”.  Τόσο το album αλλά και το ομότιτλο single, έγιναν οι μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες που σημείωσε το group, καθόλη την διάρκεια της πορείας του.

1993 – Faces

1993 – Maximum Overdrive

1993 – Let the beat control your body

Το «αληθινό πράγμα», το επιτυχημένο και πιο χορευτικό που κυκλοφόρησαν ποτέ οι 2 Unlimited ήρθε κάπου στα μέσα του 1994 με το single “The real thing”. Οι ήχοι του “Toccata and Fugue in D minor” έγιναν ο μουσικός «καμβάς» μιας από τις πιο χορευτικές techno επιτυχίες όλων των εποχών. Το εκκλησιαστικό όργανο που έπαιζε τις νότες της κλασσικής σύνθεσης του Bach συνδυάστηκαν μοναδικά με το ταχύτατο house-beat και τα φωνητικά του duo που τους εξασφάλισε για άλλη μια φορά μονοψήφιους αριθμούς στις θέσεις των charts.

1994 – The real thing

http://www.youtube.com/watch?v=IUPKWUos2hw

Το album “Real Things” κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1994 και αποδείχτηκε πως ήταν η τρίτη μεγάλη επιτυχία τους. Τα singles που ακολούθησαν μετά από το ομότιτλο είχαν έναν πιο «ελαφρύ», pop-reggae ρυθμό που δεν τους εξασφάλισαν τις ίδιες πωλήσεις με τα προηγούμενα singles τους, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει πως δεν απέφεραν υψηλά νούμερα στις συνολικές πωλήσεις του album. Τα “No one”, “Nothing like the rain” και “Here I go” απέσπασαν τις καλύτερες κριτικές κυρίως για τα video-clips τους στα οποία ο Ray και η Anita είχαν ένα πιο μοντέρνο styling αλλά και εξαιρετικές σκηνοθετικές οδηγίες, κάτι που δεν είχαμε συνηθίσει από τα… απείρως κιτς, παλιότερα clips τους.  Κανένα από τα τρία αυτά τραγούδια δεν κατάφερε να ακουμπήσει την κορυφή, κάνοντας έτσι το “The Real Thing” το τελευταίο επίσημο Νο.1 hit της μέχρι τώρα πορείας τους.

1994 – No one

http://www.youtube.com/watch?v=7Pi0FifE_X8

1994 – Here I go

1995 – Nothing like the rain

Τα τραγούδια αυτά έγιναν και η αφορμή της συμπλήρωσης του tracklist για το πρώτο Greatest Hits album τους που κυκλοφόρησε ένα χρόνο αργότερα. Ο τίτλος του ήταν “Hits Unlimited” και έγινε το τελευταίο LP στην κοινή πορεία του Ray και της Anita που έπειτα τράβηξαν ο καθένας το δικό του καλλιτεχνικό δρόμο. Το album συγκέντρωνε όλες τις προηγούμενες επιτυχίες τους, καθώς και τρία καινούρια τραγούδια που ενίσχυαν την κυκλοφορία αυτή. Τα τραγούδια ήταν τα “Do what’s good for me”, “Jump for joy” και το “Spread your love” με το τελευταίο να μην καταφέρνει ποτέ να δει το φως της δημοσιότητας ως ξεχωριστό single. Τα άλλα δύο όμως έφτασαν σε αξιοπρεπέστατες θέσεις στα charts χωρίς όμως να καταφέρνουν και τις αναμενόμενες πωλήσεις.

1995 – Do what’s good for me

http://www.youtube.com/watch?v=D-grtnXXvaE

1996 – Jump for joy

Το τέλος της εποχής που ο Ray και η Anita, που αποτελούσαν τo επιτυχημένο δίδυμο των  2 Unlimited δεν σήμαινε πως το σχήμα θα σταματούσε να υφίσταται στην eurodance σκηνή. Ο DeCoster και ο Wilde είχαν διαφορετικά σχέδια και έτσι αποφάσισαν να βρουν νέα μέλη για να συνεχίσουν το έργο τους. Σαφώς το όνομα ήταν ήδη «βαρύ» για τους συνεχιστές του αλλά το παρήγορο είναι πως δεν επιχείρησαν να αντιγράψουν την ίδια «φόρμα» για το νέο τους line-up. Οι Ολλανδέζες Romy van Ooijen και Marjon van Iwaarden έγιναν οι επόμενες 2 Unlimited όταν κυκλοφόρησαν το 1998 το πρώτο τους single με τίτλο “Wanna get up”. Το τραγούδι παρόλο που είχε ένα χορευτικό ρυθμό είχε αποβάλει κάθε techno στοιχείο και ήταν πλέον ξεκάθαρο πως επρόκειτο για ένα εντελώς διαφορετικό concept που απλά θα εκμεταλλευόταν την πρότερη δόξα του ονόματος των 2 Unlimited. Η επιτυχία όμως αυτή την φορά δεν ήρθε ποτέ. Τόσο το single όσο και το album που κυκλοφόρησε λίγο αργότερα με τον τίτλο “II” δεν κατάφεραν καμία αξιόλογη πορεία στα charts ή στα FM, πράγμα που έφερε ακόμα πιο γρήγορα την οριστική διάλυση του group.

1998 – Wanna get up

http://www.youtube.com/watch?v=YwjLWp6F5dk

Ο Ray Slijngaard προσπάθησε επανειλημμένως να σημειώσει κάποια αξιόλογη επιτυχία είτε με το πραγματικό του όνομα, είτε ως “Kid Ray”. Ta διάσπαρτα singles που κυκλοφορούσε κατά καιρούς πέρασαν πραγματικά απαρατήρητα και έτσι στράφηκε στην δημιουργία ενός νέου μουσικού σχήματος, τους επονομαζόμενους “VIP Allstars”, προσπάθεια που επίσης έπεσε στο κενό! Στο ενδιάμεσο η Anita Doth επιχείρησε να εμπλακεί περισσότερο με την τηλεόραση και το ραδιόφωνο, δημιουργώντας τις δικές της μουσικές εκπομπές. Το 2000 κυκλοφορεί το μοναδικό solo album στην καριέρα της με τον τίτλο “Reality”. Μέσα από αυτό ξεχώρισαν τα singles: “Universe”, “Lifting up My Life” και “This Is Reality” που η ελάχιστη επιτυχία που γνώρισαν στα ολλανδικά charts αποδείκνυαν πως δίχως τον Ray, δεν θα μπορούσε να την κατακτήσει ποτέ ξανά!

1997 – Ray Slijngaard – Do you think I’m sexy?

http://www.youtube.com/watch?v=ECMsoaJI17k

2000 – Anita Doth – Universe

To 2010 οι δύο καλλιτέχνες κατάλαβαν πως έπρεπε να επανενωθούν αν ήθελαν να κερδίσουν πίσω την χαμένη τους αίγλη. Έτσι μπήκαν ξανά μαζί στο studio 13 χρόνια μετά από την τελευταία τους κοινή εμφάνιση και άρχισαν να ηχογραφούν το νέο τους υλικό. Ο πρώην παραγωγός τους όμως τους απαγόρευσε να χρησιμοποιήσουν το όνομα “2 Unlimited” για το νέο τους αυτό εγχείρημα καθώς διατηρούσε τα δικαιώματα του κατά την διάρκεια όλων αυτών των χρόνων. Οι δύο συνεργάτες δεν το έβαλαν κάτω και κυκλοφόρησαν το πρώτο τους single ως “Ray & Anita”. Ο τίτλος του ήταν “In da name of love” που ανέβηκε για άλλη μια φορά στην κορυφή των ολλανδικών charts! Στις live εμφανίσεις τους εξακολουθούν να ερμηνεύουν τις επιτυχίες τους από την δεκαετία του 90 πράγμα που τις έκαναν πάντα “sold-out”! Μέχρι το 2011 κυκλοφόρησαν άλλο ένα χορευτικό single με τίτλο “Nothing 2 lose” και μαζί έδωσαν και την υπόσχεση στους fans τους πως θα επανέλθουν σύντομα με νέα τραγούδια και μια νέα ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά!

2010 – Ray & Anita – In da name of love

2011 – Ray & Anita – Nothing 2 lose

Στις 10 Αυγούστου του 2012 ο Ray και η Anita ανακοίνωσαν την επίσημη επιστροφή τους ως “2 Unlimited” για ακόμα μια φορά! Η επιστροφή τους γιορτάστηκε στο μεγάλο μουσικό φεστιβάλ του Skanderborg, “SMUKFEST” στο οποίο εμφανίστηκαν στο πλευρό μεγάλων καλλιτεχνών όπως David Guetta, Bryan Adams, Toto, Ice Cube και Blur επιβεβαιώνοντας πως τους άξιζε μια θέση στο τελικό Line-up όλων αυτών των θρύλων των 90’s.

(+ Bonus video) 2 Unlimited – No Limit (live @ Belgium 2012)

2 Unlimited Discography

1992 – Get ready!

1993 – No Limits

1994 – Real Things

1995 – Hits Unlimited

1998 – II

2004 – The complete history

2 Unlimited official website

Επιμέλεια: Θοδωρής Κολλιόπουλος