Το 2005 κυκλοφόρησε ο δίσκος των Αμερικανών Progressive Metallers, Shadow Galley, με τίτλο”Room V”. Δύο χρόνια μετά, ακολούθησε η συλλογή τους “From Shadow Gallery’s magna carta sessions” η οποία μας έκανε να κλείσουμε τα μάτια και να ταξιδέψουμε στα παλιά μοναδικά τους μονοπάτια. Τι συνέβη όμως μετά το 2007 και ενώ όλοι περιμέναμε τη νέα τους κυκλοφορία;
Η μοίρα χτύπησε την πόρτα της μπάντας στις 29 Οκτωβρίου του 2008, όταν έφυγε από την ζωή ο Mike Baker, ο υπέροχος τραγουδιστής τους. Το πλήγμα ήταν τεράστιο, αφού ο Baker θεωρείτο μια απ’ τις καλύτερες φωνές του progressive metal και θεμελιώδης λίθος του συγκροτήματος .
Οι φήμες ήταν πολλές για το ποιός θα ήταν ο αντικαταστάτης του, ενώ μία απ’ αυτές ήθελε το DC Cooper να γίνεται ο νέος τραγουδιστής τους. Τελικά αυτός που έλαβε το χρίσμα της διαδοχής ήταν ο Brian Ashland.
Το 2009 έρχεται η πρώτη κυκλοφορία δίσκου με τον Brian Ashland, με τίτλο “Digital Ghosts”. Προσωπικά η αγωνία μου ήταν μεγάλη για το άκουσμα των Shadow Gallery με τον νέο τραγουδιστή, αλλά δε θα ήθελα να κάνω τη σύγκριση μεταξύ του εκλιπόντος και του νέου, γιατί απλά δε θα είχε νόημα και δε θα ήμουν όσο αντικειμενικός θα έπρεπε. Αυτό όμως που θα μπορούσα να πω με ευκολία, είναι ότι πρόκειται για έναν πολύ καλό δίσκο και ότι από την αρχή της ακρόασης του κατάλαβα ότι δεν με ένοιαζε ποιός είναι πίσω από το μικρόφωνο.
Το εναρκτήριο κομμάτι του είναι το”With Honor”, μια εξαιρετική σύνθεση με πολλά χορωδιακά φωνητικά, το οποίο ξεκινάει αντιπροσωπευτικά, το ταξίδι μας στις νέες μελωδίες των Shadow Gallery.
Στη συνέχεια έρχεται το “Venom” (προσωπική αδυναμία μου) με μια δυναμική και progressive εισαγωγή και ένα καταπληκτικό solo (φωνητικά από τον Clay Barton). Ακολουθεί το “Pain”, το οποίο έχει μια πολύ καλή εισαγωγή με πλήκτρα και μετά το πρώτο λεπτό γίνεται μεγαλειώδες. To τέταρτο κομμάτι του δίσκου είναι το “Gold Dust”, το οποίο έχει ένα φοβερό rhythm section και ένα φανταστικό solo στα πλήκτρα από την Vivian Lalu. Το επόμενο τραγούδι είναι το “Strong”-εξαιρετικά δομημένο-με ένα solo κιθάρας έργο του Srdjan Brankovic. Στη συνέχεια ακολουθεί το ομότιτλο κομμάτι του δίσκου εξίσου εξαιρετικό και τελευταίο το “Haunted”, ένα τραγούδι με έντονη εναλλαγή ρυθμού.
Όσοι πάρετε τη special έκδοση θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε τέσσερις demo εκτελέσεις. Στο “Two Shadow” και στo “World of Fantasy” κάνει φωνητικά ο ίδιος ο Mike Baker. Τρίτη στη σειρά είναι μια demo εκτέλεση του “Gold Dust” και ακολουθεί τo “In your Window”μια a capella εκτέλεση των φωνητικών αρμονιών του κομματιού “Digital Ghost”. Αυτή η special έκδοση κλείνει με ένα κομμάτι του Mike Baker ηχογραφημένο στο προσωπικό του τετρακάναλο.
Θα λέγαμε τελικά, πως η καινούργια κυκλοφορία των Shadow Gallery περιέχει πολύ καλές συνθέσεις, με «υπογραφή», τη μουσική αρτιότητα της μπάντας. Η φωνή του Brian Ashland ταιριάζει απόλυτα με τις νέες αυτές συνθέσεις τους, ενώ οι συμμετοχές και άλλων μουσικών, όπως του Ralf Scheepers στα φωνητικά του “Strong”, τους δίνουν μια αλλιώτικη δυναμική.
Είναι ένας καταπληκτικός progressive δίσκος και είμαι σίγουρος ότι και o Baker από εκεί ψηλά θα είναι ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα των φίλων του.
Εγώ πολύ απλά θα ξαναπατήσω το play.
Νίκος Ντόλκας
