Έγινε σούπερ σταρ το ’59 με την διασκευή του “The Twist” των Hank Ballard the Midnighters που παρέμεινε στο Νο1 για 4 μήνες.
Επέστρεψε στην ίδια θέση ένα χρόνο αργότερα, σπάζοντας όλα τα ρεκόρ πωλήσεων. Ακολούθησαν οι τεράστιες επιτυχίες “Do the Pony” και “Let’s Twist Again”. Το τελευταίο είχε γραφτεί και κυκλοφορήσει δύο χρόνια νωρίτερα από τον Hank Ballard και τους Midnighters, αλλά τότε είχε περάσει σχεδόν απαρατήρητο. Προσπαθώντας να τους εξηγήσει πώς να το χορέψουν, ένας συνεργάτης του Τσέκερ είχε περιγράψει το τουίστ ως εξής: «Είναι σαν να τρίβεις την πλάτη σου με μια πετσέτα ή να τσαλακώνεις με το μοκασίνι σου μια γόπα». Ο Checker επανήλθε πολλές φορές μέσα στα 70s και 80s. Το χαρούμενο κι ελκυστικό rock & roll του θα μείνει για πάντα αξέχαστο.
Εκείνη την εποχή ακριβώς, ο Dick Clark γνώρισε στη Φιλαδέλφεια ένα νεαρό μαύρο φερέλπιδα τραγουδιστή ονόματι Ernest Evans. Ο Evans καθάριζε κοτόπουλα στην κρεαταγορά για να ζήσει, και του άρεσε να μιμείται διάφορους τραγουδιστές, το μεγάλο του σουξέ ήταν μάλιστα ο Fats Domino. Ο Clark τον συνάντησε στην τοπική εταιρεία δίσκων Cameo-Parkaway, και του ανέθεσε να τραγουδήσει ένα δισκάκι που έστελνε κάθε χρόνο σαν χριστουγεννιάτικο δώρο στους φίλους του. Το δισκάκι λεγόταν ‘The Class’, και ο Evans μιμούνταν διάφορους γνωστούς τραγουδιστές, αλλά η επόμενη ηχογράφησή του ήταν μια καινούργια εκτέλεση του ‘The Twist’.
Καθώς μάλιστα το παρατσούκλι του Evans ήταν ‘Chubby’, δηλαδή στρουμπουλός, ο Clark του άλλαξε το όνομα σε Chubby Checker, κάτι δηλαδή σαν Παχουλό Σκάκι – σε παραλλαγή του Χοντρού Ντόμινο. Ο Checker παρά τη σχετικά καλή φωνή του, υιοθέτησε ένα ένρινο τόνο, ήταν όμως εξαίρετος χορευτής, κι αυτό αρκούσε. Μετά από μερικές συνεχόμενες εμφανίσεις στο American Bandstand, η μανία του τουίστ ξέσπασε σε όλη την Αμερική. Το τραγούδι έφτασε στην πρώτη θέση του καταλόγου επιτυχιών του Billboard στις 19 Σεπτεμβρίου του 1960.
Ο χορός φυσικά θα ξεθύμαινε γρήγορα, όπως τόσοι άλλοι πριν και μετά, τότε όμως ξαφνικά μπήκαν στη μέση οι κοσμικογράφοι και υψηλή κοινωνία της Νέας Υόρκης. Η δημοσιογράφος Cholly Knickerboker έγραψε στη στήλη της ότι ο πρίγκιπας Σέργιος Ομπολένσκι εθεάθη να χορεύει τουίστ σε ένα κλαμπ του Μανχάταν, το Peppermint Lounge. Από την επομένη μέρα, το τουίστ έγινε ο χορός της μόδας σε όλο τον κόσμο. Δεκαπέντε χρόνια πριν το Studio 54, οι διάφοροι πλούσιοι και διάσημοι έβαζαν μέσο και δωροδοκούσαν γκαρσόνια και πορτιέρηδες για να μπουν στο Peppermint Lounge. Εκεί έπιναν και χόρευαν όλη τη νύχτα τουίστ με τη συνοδεία του συγκροτήματος Joey Dee and the Starliters, που έπαιζαν τουίστ όλη τη νύχτα, κάθε νύχτα. Η Γκρέτα Γκάρμπο, η Ελσα Μάξγουελ και η Τζούντυ Γκάρλαντ, ο Νόελ Κάουαρντ και ο Τενεσή Γουίλιαμς, η δούκισσα Μπερναντότ και ο δούκας του Μπέλφορντ χόρευαν τουίστ. Οι φήμες έλεγαν ότι η Τζάκι Κένεντυ χόρευε τουίστ στο Λευκό Οίκο. Στο Λονδίνο χόρεψε τουίστ δημοσίως η πρίμα μπαλαρίνα Μαργκό Φοντέιν, και το ίδιο έκανε στο Παρίσι ο Ζαν Κοκτώ. Όλος ο κόσμος χόρευε τουίστ.
Ο Chubby Checker επανήλθε στο προσκήνιο με το ‘Pony Time’ το Φεβρουάριο του 1961, ενώ το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς μπήκε στα δέκα πρώτα του Billboard με το ‘Let’s Twist Again’. Χάρη στην παγκόσμια τρέλα του τουίστ, το ομώνυμο τραγούδι έκανε πάλι την εμφάνισή του στους καταλόγους των επιτυχιών τον Ιανουάριο του 1962. Μια σειρά από καλλιτέχνες επωφελήθηκαν και ηχογράφησαν κι αυτοί τουίστ: ο Elvis το ‘Rock-A-Hula-Baby’, o Bobby Lewis το ‘Tossin’ and Turnin”, o Sam Cook το ‘Twisting the Night Away’, o Joey Dee με τους Starliters – τι άλλο; – το ‘Peppermint Twist’, ενώ το καλύτερο απ’ όλα, το ‘Twist and Shout’ τραγούδησαν οι Isley Brothers.
Όσο διαρκούσε η μεγάλη τρέλα του τουίστ, ο Checker έκανε ότι μπορούσε για να επωφεληθεί από αυτό που ήξερε ότι θα ήταν βραχύβιο, και ηχογράφησε πάμπολλους δίσκους με τουίστ και άλλους ‘μοντέρνους’ χορούς. Ταυτόχρονα, σε όλη την Αμερική στήθηκε μια βιομηχανία πώλησης αναμνηστικών: κουκλάκια Chubby, μπλουζάκια τζην και γραβάτες Chubby, φούστες αδιάβροχα και νυχτικά τουίστ.
Ο Τσέκερ είναι ο μόνος καλλιτέχνης που κατάφερε να βάλει πέντε άλμπουμ στο Top 12, άμα τη κυκλοφορία τους.
Το 1964, παντρεύτηκε την Catharina Lodders από την Ολλανδία, η οποία ήταν Μις Κόσμος το 1962.
Παραμένει εν ενεργεία, από το 1959 μέχρι σήμερα.
Πηγές:
www.e-tetradio.gr
www.vodafonemusic.com
hildapapadimitriou.gr
Επιμέλεια-προσαρμογή: Σοφία Παφτούνου
Διαβάστε επίσης
