Στην παλιά μου την κασέτα: New Kids On The Block

Ένα μάτσο όμορφα αγόρια που συνθέτουν μια μπάντα και χοροπηδάνε ακατάπαυστα μέχρι να μην μείνει θηλυκό που να μην λιποθυμήσει. Η δράση του παρακάτω boy-band δεν ξεκινάει ακριβώς στα 90’s αλλά στα τέλη της δεκαετίας του ‘80. H ιστορία βέβαια γράφτηκε όταν άλλαξε η δεκαετία όταν μερικά «νέα παιδιά από την γειτονιά» κατάφεραν κυριολεκτικά να κατακτήσουν την κορυφή «βήμα-βήμα»!

New Kids On The Block

Τα αρχικά “N.K.O.T.B.” είναι ίσως από τα διάσημα που πρωτοαντικρίσαμε το 1986 όταν συστήθηκε στο κοινό το αμερικάνικο group New Kids On The Block. Ο μουσικός παραγωγός Maurice Starr, γνωστός για το επιτυχημένο εγχείρημα του να δημιουργήσει το boy-band των New Edition, διεξήγαγε auditions στην Βοστόνη με απώτερο σκοπό να δημιουργήσει τους συνεχιστές τους. Πάνω από 500 νεαρά αγόρια συμμετείχαν στις auditions του εκ των οποίων ξεχώρισε πρώτα τους αδερφούς Wahlberg, τον Donnie και τον Mark. Τα δυο αδέρφια αργότερα βοήθησαν στο να επιλεχθούν και οι έτεροι συνεργάτες τους. Πρώτα έδωσαν μια θέση στο group, στον «κολλητό» τους, Danny Wood, ο οποίος με την σειρά του συνέστησε τους αδερφούς Knight, τον Jordan και τον Jonathan. Λίγο πριν τον τελικό σχηματισμό του line-up τους, ο Mark αποφασίζει να παραιτηθεί και να κυνηγήσει την δική του solo καριέρα. Δικαιώθηκε μερικά χρόνια αργότερα όταν έγινε ένας από τους πιο γνωστούς «λευκούς» rappers με τον ψευδώνυμο Marky Mark, και τα τελευταία χρόνια ως ηθοποιός με το πραγματικό του όνομα. Την θέση του πήρε ο 12 χρόνος τότε, Joey McIntyre, εφόσον η φωνή του είχε τις κατάλληλες ψηλές νότες που χρειαζόταν το group! Μετά από εξοντωτικές πρόβες όταν τα παιδιά δεν ήταν απασχολημένα από το σχολείο, ο Starr κατάφερε να τους εξασφαλίσει το πρώτο τους συμβόλαιο με την Columbia Records, με το όνομα Nynuk. Η συμφωνία «έκλεισε» όταν η εταιρεία ζήτησε να μετονομαστούν σε New Kids On The Block, από τους στίχους ενός rap τραγουδιού που είχε γράψει ο Donnie, για το πρώτο τους album.

Το 1986, κυκλοφορεί το πρώτο τους LP που έφερε ως τίτλο το όνομα του σχήματος. Το album δεν κατάφερε να σημειώσει καμία σοβαρή επιτυχία, και αντίστοιχη τύχη βρήκαν και τα singles τους “Be my girl” και “Stop it girl”, που άφησαν τον Starr υπόλογο στην δισκογραφική τους εταιρεία.

1986 – Be my girl

Ο Starr εξασφάλισε την παραμονή τους στην Columbia για άλλο ένα album, και έτσι το 1988 κυκλοφόρησαν «πιλοτικά» το single “Please don’t go girl”. Το κοινό όμως έμεινε και πάλι απαθές, μέχρι ένας ραδιοφωνικός σταθμός στην Φλόριντα το ένταξε στην λίστα του και το ανέδειξε σε τεράστια airplay-επιτυχία. Η συνέχεια ήρθε, την ίδια χρονιά, με το δεύτερο ολοκληρωμένο album τους με τίτλο “Hangin’ Tough”. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 80, οι N.K.O.T.B. κατάφεραν να σημειώσουν μεγάλη επιτυχία με τα singles “You got it (the right stuff)”, “Cover Girl”, “I’ll be loving you forever” και σαφώς το ομότιτλο με το album τραγούδι, βομβαρδίζοντας με τα video clips τους το MTV αλλά και πολλές άλλες τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές. Αργότερα η εταιρεία αποφάσισε να επανακυκλοφορήσει ως single το τραγούδι “Didn’t I (blow your mind tonight)”, την διασκευή από το συγκρότημα των The Delfonics, που συμπεριλαμβανόταν στο πρώτο τους LP, κάνοντας τους το πρώτο “teen-act” που είχε πέντε Top 10 hits μέσα από ένα album.

1988 – You got it (the right stuff)

To 1989 οι N.K.O.T.B. κυκλοφορούν και ένα χριστουγεννιάτικο album (“Merry, Merry Christmas”), που σκόραρε επίσης top 10 θέσεις στο Billboard. Οι πωλήσεις των 2 αυτών albums ενίσχυσαν και τις πωλήσεις του πρώτου τους, «χαμένου» ως τότε, LP, καταφέρνοντας να γίνουν όλα πολύ-πλατινένια.

1989 – Hangin’ Tough

Μέχρι το 1990 οι N.K.OT.B. είχαν γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή groups της Αμερικής, πράγμα που διεκδίκησαν και το 1990 με την κυκλοφορία του πασίγνωστου single “Step by step”. To τραγούδι ανέβηκε στις κορυφές των charts όλου του κόσμου από την πρώτη στιγμή της κυκλοφορίας του και οι εισπράξεις που απέφεραν στους ίδιους αλλά και στην εταιρεία τους το έκαναν δεκάδες φορές πλατινένιο. Είναι αναμφισβήτητα το πιο επιτυχημένο track στην καριέρα τους, και το πρώτο single μέσα από το τρίτο ομότιτλο album τους που κυκλοφόρησε δύο μήνες μετά.

1990 – Step by Step

Το LP μονοπώλησε τα chats για τα επόμενα δύο χρόνια με τα singles του, τα οποία ήταν συνολικά επτά! Εκτός από το ομότιτλο, στις υψηλότερες θέσεις των charts κατάφεραν να ανέβουν και τα εξής: “Tonight”, “Games”, “Valentine girl”, “Baby I believe in you”, “Let’s try it again” και “Happy Birthday”. To “Step by step” έγινε 10 φορές πλατινένιο μόνο σε Αμερική και Καναδά, ενώ ακολούθησαν και πολλές άλλες χώρες ανά τον κόσμο, ξεπερνώντας τα 5 εκατομμύρια σε πωλήσεις. Τότε ήταν που ξεκίνησε και η πραγματική «τρέλα». Το fan club τους απαριθμούσε πάνω από 300.000 fans ενώ διάφορα κουκλάκια, T-Shirts, κονκάρδες, σχολικά προϊόντα, comics έφεραν τις πασίγνωστες πλέον φάτσες των μελών του group. Έγιναν ακόμα και επιτυχημένη σειρά cartoon που μεταγλωττίστηκε και προβλήθηκε κυριολεκτικά παντού. Μέχρι και το τέλος του 1991 τα προϊόντα με την υπογραφή των N.K.O.T.B. μέτρησαν το αστρονομικό ποσό των 400 εκατομμυρίων δολαρίων.

1990 – Tonight

1991 – Games

Ο Donnie διαισθανόμενος πως τα τραγούδια τους έπρεπε να έχουν παρουσιαστεί στο κοινό με πιο «σκληρά» στοιχεία από hip-hop και urban dance, οδήγησε το group στην δημιουργία ενός Greatest Hits-remix album, το 1991. Δικαιώθηκε στο 100% όταν το LP “No more games/The remix album” έφερε στο προσκήνιο παλιές τους επιτυχίες που ξανατράβηξαν και αυτές το δρόμο για τα Top 10. Τα πιο πολλά από τα remix έφεραν την υπογραφή των Robert Clivilles και David Cole των C+C Music Factory ενώ ηχογράφησαν και ένα καινούριο τραγούδι με τίτλο “Call it what you want” στο οποίο συμμετείχε ο rapper του group, Freedom Williams.

1991 – Call it what you want

Το 1992 και ενώ είχαν μόλις κυκλοφορήσει το single “If you go away” από το επόμενο album τους, κατηγορήθηκαν για εξαπάτηση του κοινού στις live εμφανίσεις τους. Η εξαπάτηση ήταν το λεγόμενο “play-back” ή “lip-singing” που εκείνη την εποχή είχε ξεσπάσει «θύελλα» αντιδράσεων από το σκάνδαλο των Milli Vanilli. To τραγούδι δεν έφτασε σε πολύ υψηλές θέσεις και το ίδιο μέτρια πήγε και το τρίτο album στο οποίο συμπεριλήφθηκε αργότερα, με τίτλο “Face the music”. Με σαφή τάση στο hip-hop, το group δέχτηκε το πρώτο του εμπορικό «πλήγμα» καθώς οι πωλήσεις του ήταν απλώς ικανοποιητικές. Το δεύτερο single τους με την συμμετοχή των hip-hoppers Nice & Smooth, είχε τίτλο “Dirty Dawg” και περιείχε μερικούς «ακατάλληλους» στίχους καθώς και ένα προκλητικό video-clip που αργότερα, αφού λογοκρίθηκε, απαγορεύτηκε η μετάδοση του από το MTV και άλλα τηλεοπτικά κανάλια. Την κατάσταση δεν κατάφερε να «σώσει» ούτε καν το τρίτο-μπαλαντοειδές single του album,“Never let you go”, που οδήγησε το group σε ολική διάλυση λίγο καιρό αργότερα.

1992 – If you go away

1994 – Dirty Dawg

http://www.youtube.com/watch?v=f9vOG4ziur4

Μετά την διάλυση του group, ο Donnie ακολουθώντας τα επιτυχημένα βήματα του αδερφού του Mark στον κινηματογράφο θέλησε να κάνει στροφή στην καριέρα του και να γίνει και ο ίδιος ηθοποιός. Τα υπόλοιπα μέλη θέλησαν να κάνουν όλοι μια solo απόπειρα με πιο επιτυχημένη αυτή του frontman του group Jordan Knight που μέσα στα επόμενα χρόνια κατάφερε να κυκλοφορήσει 4 προσωπικά LP’s. Οι φήμες που οργίαζαν συχνά-πυκνά για ενδεχόμενη επανένωση του group δεν ήταν πάντα αβάσιμες αφού είχαν γίνει διάφορες απόπειρες να ενωθούν για να κερδίσουν και πάλι την χαμένη τους αίγλη.

1999 – Jordan Knight – Give it to you

1999 – Joey McIntyre – Stay the same

14 ολόκληρα χρόνια αργότερα οι N.K.OT.B. ανακοίνωσαν στα media την επανένωση τους και λίγες μέρες αργότερα κυκλοφόρησαν το single τους “Summertime”. Μπορεί το τραγούδι να μην σημείωσε την επιτυχία που αναζητούσαν αλλά το σίγουρο είναι πως η επανένωση τους και μόνο ήταν ένα τεράστιο γεγονός στα καλλιτεχνικά δρώμενα. Ακολούθησαν τραγούδια όπως: “Single” με τον Ne-Yo, “Dirty Dancing”, “2 in the morning” και το “Click Click Click” που είχαν την ίδια κατάληξη με το “Summertime” και το album “The Block” που τα περιείχε που επίσης δεν έφερε το επιθυμητό εισπρακτικό αποτέλεσμα.

2008 – Summertime

2008 – Single (feat.Ne Yo)

2008 – Click Click Click

Δύο χρόνια μετά, οι N.K.OT.B. θέλοντας να τραβήξουν και πάλι τα βλέμματα της δημοσιότητας πάνω τους, συμφωνούν στην συνεργασία για ένα νέο tour, με το έτερο επιτυχημένο boy-band των 90’s, τους Backstreet Boys. Μαζί σχημάτισαν το mega-boy-band των N.K.O.T.B.S.B, αρχικά τα οποία εμπνεύστηκαν από τα ονόματα των groups. H περιοδεία τους διήρκεσε 2 χρόνια και στιγματίστηκε από την καταπληκτική τους live εμφάνιση στα American Music Awards το 2010 προκαλώντας σε όλον τον κόσμο συγκίνηση με ένα medley με μεγάλες επιτυχίες και των δύο groups! To 2011 και αφού έχει τελειώσει το απόλυτα επιτυχημένο tour κυκλοφορούν ένα κοινό Greatest Hits album με τίτλο “N.K.O.T.B.S.B.” στο οποίο συμπεριλαμβάνονταν και δύο καινούριες συνεργασίες τους, τα τραγούδια “All in my head” και “Don’t turn out the lights”. Το album παραδόξως δεν πήγε καθόλου καλά σε εισπράξεις και έτσι βρέθηκαν για άλλη μία φορά να μελετούν τα επόμενα τους βήματα.

2011 – NKOTBSB – Don’t turn out the lights

Στις αρχές του φετινού καλοκαιριού το συγκρότημα κυκλοφορεί το lyric –video του καινούριου τους τραγουδιού “Live it up”. Ο ρυθμός τους είναι ξαφνικά πιο χορευτικός από ποτέ και τα φωνητικά θυμίζουν έντονα reggae σε ένα τραγούδι που μέχρι τώρα πέρασε απαρατήρητο σχεδόν από όλους! Ακόμα και σήμερα δεν υπάρχουν καθόλου δηλώσεις για καινούρια δισκογραφική δουλειά, όμως το σίγουρο είναι πως το τραγούδι αλλά και το group χρήζουν μιας καλύτερης τύχης. Εμείς ευελπιστούμε πως θα ξανακατακτήσουν την κορυφή όπως έκαναν και στα 90’s… “step by step”!

2012 – Live it up

New Kids On The Block Discography

1986 – New Kids On The Block

1988 – Hangin’ Tough

1989 – Merry Merry Christmas

1990 – Step By Step

1991 – No more games/The remix album

1994 – Face the music

1999 – Greatest Hits

2008 – The Block

2011 – N.K.O.T.B.S.B.

(+bonus video) Cartoon intro

http://www.youtube.com/watch?v=zuQthVnKpD8

(+bonus video) NKOTBSB – Medley (American Music Awards 2010)

 Official site: New Kids On The Block