Στην παλιά μου την κασέτα: M People

αναμειγνύονται όλα μαζί για να δημιουργήσουν ένα μοναδικό αποτέλεσμα που έκανε θραύση κατά την διάρκεια της δεκαετίας του 90. Το στυλ αυτό έγινε το σήμα κατατεθέν του πιο «παράξενου φρούτου» που κυκλοφόρησε ποτέ και κατάφερε να μονοπωλήσει στις διεθνείς αγορές. Γευθείτε το…. είναι σίγουρο πως όλοι θα πείτε…. «ΜΜΜΜΜΜΜΜ»

M People

Ο Mike Pickering είναι ένας μουσικός παραγωγός που ξεκίνησε την καριέρα του στα 80’s ως DJ στο περιβόητο club του Manchester , The Haçienda. Αμέσως μετά υπέγραψε με την δισκογραφική εταιρεία Factory Records και το μουσικό ταξίδι ξεκίνησε μερικά χρόνια αργότερα προς τα τέλη της δεκαετίας. Μουσικά σχήματα όπως οι Quando Quango, Ace of Clubs, Shovel και Natural Life, ήταν καθαρά δικά του επιτεύγματα. Το αρχικό σχέδιο ήταν να δημιουργήσει μουσικά projects για διαφορετικές φωνές και είδη, σχέδιο που ακυρώθηκε λίγα χρόνια αργότερα, όταν εντόπισε την τραγουδίστρια Heather Small, που μέχρι τότε τραγουδούσε με το soul συγκρότημα των Hot!House. Μαζί συμφώνησαν να δημιουργήσουν το δικό τους group και με την προσχώρηση του Paul Heard στα keyboards δημιούργησαν τους M People. To όνομα τους είναι σαφώς εμπνευσμένο από τα αρχικά του ονόματος του ίδιου του Mike Pickering, το οποίο όπως φάνηκε στο τέλος ήταν ιδιαίτερα τυχερό.

Το 1991 κυκλοφορούν το ντεμπούτο τους album με τίτλο “Northern Soul”. H πρώτη κυκλοφορία και αναγνώριση ήρθε με το τραγούδι “Color my life”, όμως η επιτυχία τους «χτύπησε την πόρτα» λίγο αργότερα όταν το πρώτο τους single με τίτλο “How can I love you more?” έφτασε στο Top 30 της Αγγλίας. Ο Pickering προωθούσε μανιωδώς την μουσική τους εφόσον διατηρούσε ακόμα το επάγγελμα του DJ σε μερικά από τα μεγαλύτερα clubs της περιοχής. Έτσι κατάφερε να κάνει και το προαναφερθέν “Color my life”, επιτυχημένο single και το πρώτο video clip του συγκροτήματος!

1991 – How can I love you more?

1992 – Color my life

Ακολούθησαν άλλες δύο επιτυχίες. Τα “Someday” και “Excited” τα οποία τους σύστησαν και στο αμερικάνικο κοινό. Το δεύτερο μάλιστα σκαρφάλωσε κατευθείαν στο Hot 100 Dance Club Play του Billboard εξασφαλίζοντας τους μια δυναμική αρχή και στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού. Το album έφτασε μέχρι την 26η θέση του Βρετανικού Chart και επανακυκλοφόρησε άλλες δύο φορές, μια το 1992 και μια τρία χρόνια αργότερα όταν το group είχε γίνει πλέον πασίγνωστο.

1992 – Excited

http://www.youtube.com/watch?v=DU7oL8Uzmgo

Το 1993 ξεκίνησε με την επανακυκλοφορία του “How can I love you more?” που περιλάμβανε καινούρια remix και τους χάρισε το πρώτο Top 10 single τους στην Αγγλία. Ταυτόχρονα το group βρισκόταν για άλλη μια φορά στο studio ηχογραφώντας την δεύτερη δισκογραφική τους δουλειά που κυκλοφόρησε το φθινόπωρο της ίδιας χρονιάς με τίτλο “Elegant Slumming”. To album περιείχε την πρώτη τους μεγάλη επιτυχία με τίτλο “One night in heaven”. Το τραγούδι έφτασε για πρώτη φορά το όνομα των M People στην 6η θέση του βρετανικού top 10 και για άλλη μια φορά στην κορυφή του US Dance Chart. H μεγαλύτερη επιτυχία όμως ήρθε λίγο μετά όταν το δεύτερο single του album με τίτλο “Moving on up” έφτασε στις Top 5 θέσεις των παγκόσμιων charts χαρίζοντας τους τεράστια αναγνωσιμότητα και ένα airplay που άργησε πολύ να ξεπεραστεί από τα διεθνή ραδιόφωνα και μουσικά τηλεοπτικά δίκτυα.

1993 – One night in heaven

http://www.youtube.com/watch?v=Q8tDoIkShQQ

1993 – Moving on up

http://www.youtube.com/watch?v=oqwborlxOwo

To “Elegant Slumming” έφτασε μέχρι την δεύτερη θέση στην Αγγλία και παρέμεινε στο Top 5 για μια ολόκληρη χρονιά. Ακολούθησαν δύο τεράστια hits. H διασκευή στο γνωστό “Don’t look any further” του Dennis Edwards, με την φωνητική συμμετοχή του Mark Bell, και το τραγούδι “Renaissance” που χρησιμοποιήθηκε ως το μουσικό θέμα στους τίτλους του show “The Living Soap” του BBC 2. Το album κέρδισε ένα βραβείο Mercury Music Prize και έγινε τρεις φορές πλατινένιο.

1993 – Don’t look any further

1994 – Renaissance

Μέσα στις επόμενες δύο χρονιές οι M People κυκλοφόρησαν δύο albums. Το 1994 το “Bizzare fruit” και το 1995 το “Bizzare fruit II” που ουσιαστικά είναι η expanded version του πρώτου. Το album έκανε τα μεγαλύτερα εισπρακτικά ρεκόρ του group φτάνοντας να γίνει 5 φορές πλατινένιο και ένα από τα καλύτερα albums εκείνης της διετίας. Τα τραγούδια “Sight for sore eyes”, “Open up your heart” και “Search for the hero” έγιναν τα πιο επιτυχημένα του album, ενώ ακολούθησαν ακόμα και τα “Itchycoo Park” (διασκευή του ομότιτλου τραγουδιού των Small Faces του 1967) και “Love Rendezvous” που δεν έφτασαν την επιτυχία των προηγούμενων αλλά συνέβαλαν σημαντικά στις πωλήσεις του album.

1994 – Sight for sore eyes

1995 – Open up your heart

To “Bizzare Fruit” απέφερε και τις δύο χρονιές από ένα Brit Award στο συγκρότημα για το καλύτερο Βρετανικό Dance Act και σηματοδότησε την πρώτη παγκόσμια περιοδεία τους με τίτλο “Come Again Tour” που διήρκεσε 18 μήνες. Η επανακυκλοφορία του album περιείχε πολλά ακυκλοφόρητα remix και κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1995 και δεν βγήκε μέσα από τις λίστες των charts μέχρι τον Απρίλη του 1997.

1995 – Search for the hero

Και ενώ το “Bizzare fruit” εξακολουθούσε να σημειώνει επιτυχία στα παγκόσμια Top10, το 1997 ήρθε και η τέταρτη ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά του group. To “Fresco” ήταν και επίσημα το τελευταίο studio album των M People που περιείχε μεγάλα hits όπως: “Just for you”, “Angel Street” και “Fantasy island”. Η Heather Small αναγκάστηκε να σταματήσει για ένα μικρό χρονικό διάστημα εφόσον τον Μάρτιο του 1997 έγινε για πρώτη φορά μητέρα. Παράλληλα τα υπόλοιπα δύο μέλη ίδρυσαν την δική τους δισκογραφική εταιρεία με τίτλο το όνομα του group (Μ People Records) η οποία εγκαινιάστηκε με την κυκλοφορία της συγκεκριμένης παραγωγής. To “Fresco” δεν έφτασε ποτέ την επιτυχία των προηγούμενων albums πράγμα που δεν σημαίνει πως δεν ήταν και εισπρακτικά επιτυχημένο. Έγινε δύο φορές πλατινένιο όμως αυτό δεν ήταν αρκετό για να συγκρατήσει το group ενωμένο για πολύ καιρό ακόμα.

1997 – Just for you

Κατά την διάρκεια του καλοκαιριού του 1998 οι M People βρέθηκαν ξανά μαζί στο studio για την ηχογράφηση τριών νέων τραγουδιών. Τα τραγούδια “Testify” και “Dreaming” ήταν τα τελευταία singles της μέχρι τώρα πορείας τους. Συμπεριλήφθηκαν στο πρώτο τους Greatest hits album με τίτλο “The best of M People” μαζί με όλες τις μεγάλες τους επιτυχίες καθώς και με μια διασκευή ακόμα, στο κλασσικό “What a fool believes” των Doobie Brothers. Οι εισπράξεις ξεπέρασαν τα 1,75 εκατομμύρια δολάρια αλλά η διάσπαση των μελών του group ήταν πλέον οριστική.

1999 – Dreaming

Το 2000 η Heather Small επιβεβαιώνει την διάλυση του group και κυκλοφορεί το πρώτο της solo album με τίτλο “Proud”. To ομότιτλο τραγούδι καθώς και η διασκευή του τραγουδιού “You need love like I do (don’t you)” μαζί με τον Tom Jones στην πασίγνωστη επιτυχία των The Temptations, ανεβάζουν την τραγουδίστρια στα charts για άλλη μια φορά σηματοδοτώντας μια λαμπρή πορεία ακόμα και σαν solo act. Τα πράγματα όμως δεν εξελίχτηκαν όπως θα τα ήθελε. Το δεύτερο album της “Close to a miracle” ήρθε 6 χρόνια μετά και πέρασε κυριολεκτικά απαρατήρητο. Στην δισκογραφία της εντάχθηκαν τα singles “Radio on”, “Close to a miracle” και δύο ακόμα συμμετοχές της στα τραγούδια “Perfect Day 97” και “Luna” με τον Ισλανδό τενόρο Garοar Thór Cortes που επίσης δεν κατάφεραν να την επαναφέρουν στην επικαιρότητα. Στις 4 Ιουλίου 2011 έκανε μια live εμφάνιση στην τελετή λήξης των Special Olympics της Αθήνας με το τραγούδι της “Proud” πράγμα που ενέπνευσε και τους καλλιτεχνικούς παραγωγούς της Ολυμπιάδας του Λονδίνου 2012, που το χρησιμοποίησαν σε πάρα πολλές διαφημιστικές καμπάνιες της διοργάνωσης. H Small κυκλοφόρησε τότε ένα νέο video clip για το τραγούδι που του χάρισε για μια δεύτερη «καριέρα» στα charts !

2000/2012 – Heather Small – Proud 2012

2000 – Tom Jones & Heather Small – You need love like I do (don’t you)

http://www.youtube.com/watch?v=j199_JhJrnM

Οι M People ενώθηκαν ξανά το 2007 για μια σύντομη περιοδεία που όμως δεν κατάφερε να τους επαναφέρει και δισκογραφικά. Το μόνο σίγουρο είναι πως αναφερόμαστε σε ένα από τα πιο σημαντικά pop συγκροτήματα της δεκαετίας του 90 αλλά και γενικότερα, εφόσον τα τραγούδια τους έχουν παραμείνει διαχρονικά και κοσμούν συχνά τα playlists κάθε DJ του είδους!

(+ bonus video) Heather Small – Proud (Special Olympics Athens 2011)

M People Discography

 1991 – Northern Soul

1993 – Elegant Slumming

1994 – Bizzare fruit

1995 – Bizzare fruit II

1997 – Fresco

1998 – The Best of M People

2007 – One night in heaven: The Best of M People

Heather Small Discography

2000- Proud

2006 – Close to a miracle

Official M People/Heather Small site

Επιμέλεια: Θοδωρής Κολλιόπουλος