BACK TO LIFE – Soul II Soul
Back to life, back to reality
back to the here and now
Show me how, decide what you want from me
Tell me maybe I could be there for you.
However do you want me, however do you need me.
However do you want me, however do you need me.
Back to life, back to the present time
back from a fantasy
Tell me now take the initiative
I’ll leave it in your hands until you’re ready.
Chorus
I live at the top of the black
No more room for trouble and fuss
Need a change a positive change
Look it’s me writing on the wall.
Chorus
Back to life, back to the day we have
let’s end this foolish game
Hear me but don’t let me waste away
Make up your mind so I know where I stand
http://www.youtube.com/watch?v=Dgt_5lbxWQo
Δύο εκτελέσεις
Το «Back To Life (However Do You Want Me)» είναι ένα χορευτικό R&B τραγούδι που συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά στον πρώτο δίσκο του βρετανικού συγκροτήματος Soul II Soul «Club Classics vol.one» (στις Η.Π.Α. ο δίσκος είχε τον τίτλο «Keep On Movin’»), που κυκλοφόρησε το 1989.
Το τραγούδι το έγραψαν οι Jazzie B., Nellee Hooper, Caron Wheeler και Simon Law. Πλην της Caron Wheeler οι υπόλοιποι τρεις αποτελούσαν τα μέλη των Soul II Soul, εκ των οποίων ο Simon Law έπαιζε keyboards και οι Jazzie B. και Nellee Hooper ήταν DJs/παραγωγοί.
Τα γυναικεία φωνητικά ανήκουν στη Βρετανίδα τραγουδίστρια Caron Wheeler, που δεν αποτελούσε μέλος του συγκροτήματος αλλά συμμετείχε σε δύο τραγούδια του album, στο «Back To Life» και στο «Keep On Movin’», δηλαδή στα δύο τραγούδια που έγιναν επιτυχίες. Στο παρελθόν η Caron Wheeler είχε κάνει φωνητικά για τους Elvis Costello, Dexys Midnight Runners, Erasure, Howard Jones και Madness.
Το «Club Classics vol.one» περιείχε μία a cappella εκτέλεση του «Back To Life» αλλά οι Soul II Soul αποφάσισαν να το ηχογραφήσουν εκ νέου με νέα μίξη. Οι Jazzie B και Nellee Hooper, που ανέλαβαν την παραγωγή, δημιούργησαν δύο νέες εκτελέσεις του τραγουδιού. Η πρώτη είχε την αυθεντική ηχογράφηση με την προσθήκη μουσικής και η δεύτερη ήταν στην ουσία μία επεξεργασία ολόκληρου του τραγουδιού αφού προστέθηκαν νέοι στίχοι και ρεφρέν καθώς και ο δεύτερος τίτλος «However Do You Want Me».
Από τις δύο αυτές νέες εκτελέσεις η δεύτερη είναι αυτή που έγινε ευρύτερα γνωστή. Σε ό,τι αφορά τη μουσική του τραγουδιού, αυτό που ξεχωρίζει είναι το χαρακτηριστικό beat το οποίο βασίζεται στο «Paid In Full» των Eric B. & Rakim, που κυκλοφόρησε το 1987. Το ίδιο beat είχαν χρησιμοποιήσει οι Soul II Soul και στην προηγούμενη επιτυχία τους «Keep On Movin’» και μπορούμε να πούμε πως έθεσαν τις βάσεις για την επικράτηση της χορευτικής μουσικής στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του «Back To Life» είναι το γεγονός ότι θα μπορούσε να είναι ένα λυπητερό ερωτικό τραγούδι. Αν οι στίχοι του, που τόσο ωραία ερμήνευσε η Caron Wheeler, είχαν συνδυαστεί με ένα πιο αργό tempo, το τραγούδι θα είχε την ίδια αίσθηση που αφήνουν soul τραγούδια όπως το «Don’t Make Me Over» της Dionne Warwick. Η Caron Wheeler τραγουδά για το πόσο πολύ θα ήθελε να είχε μία ένδειξη ότι αυτός για τον οποίο ενδιαφέρεται έχει τα ίδια αισθήματα μ’ αυτήν. Στίχοι όπως «ας δώσουμε ένα τέλος σ’ αυτό το ανόητο παιχνίδι / άκουσε με επιτέλους / μη με αφήνεις να μαραζώνω / πάρε μια απόφαση ώστε να ξέρω που βρίσκομαι» ακούγονται πολύ λυπητεροί. Πολλές φορές όμως τα καλύτερα χορευτικά τραγούδια έχουν μελαγχολικά στοιχεία (θυμηθείτε το «I Will Survive» της Gloria Gaynor) κι εδώ ο Jazzie B είχε την προνοητικότητα να δώσει στο «Back To Life» ένα χορευτικό ρυθμό και να το κυκλοφορήσει σε ένα ανυποψίαστο κοινό το καλοκαίρι του 1989.
Η επιτυχία
Το «Back To Life» κυκλοφόρησε σε single έχοντας στη β’ πλευρά την a cappella εκτέλεση του τραγουδιού, όπου μπορεί να ακούσει κανείς τη βαθιά εκφραστική και δυνατή φωνή της Caron Wheeler. Ήταν το δεύτερο single του album αλλά και το πιο επιτυχημένο καθώς στις 18 Ιουνίου 1989 ανέβηκε στο Νο 1 της Μεγάλης Βρετανίας ρίχνοντας από την κορυφή το «Sealed With A Kiss» του Jason Donovan και παραμένοντας 4 εβδομάδες στο Νο 1 και συνολικά 14 στα βρετανικά charts. Το single έφτασε και στο Νο 4 των Η.Π.Α. όπου κατέκτησε την κορυφή στην κατηγορία Hot R&B Songs και Dance Club Play. Οι Soul II Soul ήταν πολύ δημοφιλείς στα clubs της Μεγάλης Βρετανίας αλλά ήταν έκπληξη γι’ αυτούς το γεγονός ότι το «Back To Life» έγινε επιτυχία και στις Η.Π.Α., δεδομένου ότι σπάνια τα τραγούδια για club πήγαιναν καλά στα αμερικάνικα charts. Το «Back To Life» είναι το πιο επιτυχημένο single των Soul II Soul στις Η.Π.Α. και το μόνο που μπήκε στο αμερικάνικο Top 10. Επιπλέον, ανέβηκε στο Νο 1 της Ολλανδίας και έγινε Νο 2 στην Ελβετία, Νο 3 στη Σουηδία, Νο 13 στην Αυστρία και Νο 45 στην Αυστραλία. Λόγω της επιτυχίας του τραγουδιού, για ένα διάστημα το album προσφερόταν πακέτο με το CD single που περιείχε τις νέες εκτελέσεις του «Back To Life».
Τον Ιανουάριο του 1990 οι Soul II Soul ήταν υποψήφιοι για 5 American Music Awards εκ των οποίων η μία υποψηφιότητα ήταν στην κατηγορία Favorite Dance Single για το «Back To Life». Τον επόμενο μήνα το συγκρότημα κέρδισε δύο βραβεία Grammy εκ των οποίων το ένα ήταν στην κατηγορία Best R&B Vocal Performance by a Duo or Group για την ερμηνεία τους στο «Back To Life». Αναμφισβήτητα, η επιτυχία του τραγουδιού και η ανταπόκριση του κόσμου ξεπέρασε τις όποιες προσδοκίες και έκανε ξαφνικά τους Soul II Soul παγκοσμίως γνωστούς, γεγονός που σήμαινε ότι το συγκρότημα έπρεπε πλέον να εμφανιστεί σε διάφορα events και shows όχι μόνο στη Μεγάλη Βρετανία αλλά σε όλο τον κόσμο.
Τα επόμενα χρόνια συνοδεύτηκαν με αρκετές επιτυχίες για τα μέλη των Soul II Soul. Ο Beresford Romeo, γνωστός και ως Jazzie B., έκανε μεταξύ άλλων παραγωγές για τους Fine Young Cannibals, Destiny’s Child, James Brown και Maxi Priest, ενώ ο Nellee Hooper έγραψε τη μουσική για την ταινία «Romeo + Juliet» (1998) και έκανε παραγωγές για τους Garbage, All Saints, Janet Jackson, Madonna, Massive Attack, No Doubt, Sade, Sinead O’ Connor, Tina Turner και U2.
Άλλες εκτελέσεις
Το 1990 ο Αμερικανός rapper Intelligent Hoodlum (γνωστός αργότερα ως Tragedy Khadafi) χρησιμοποίησε sample από το «Back To Life» για το τραγούδι του «Back To Reality», το οποίο περιλαμβάνεται στο δίσκο «Intelligent Hoodlum».
Την ίδια χρονιά, οι Beautiful South κυκλοφόρησαν το τραγούδι «My Book» για το οποίο δανείστηκαν το στίχο «Back to life, back to reality», μόνο που αντικατέστησαν τη λέξη «life» με τη λέξη «bed» (ο Jazzie B τους μήνυσε και κέρδισε).
Το 1990 ο George Michael κυκλοφόρησε σε single το τραγούδι «Freedom», σε μία εκτέλεση με τίτλο «Back To Reality Mix», όπου περιλαμβάνονται στοιχεία από το «Back To Life».
Το 1991 ο George Michael ερμήνευσε το «Back To Life» στο μουσικό φεστιβάλ Rock In Rio 2 καθώς και σε μερικές συναυλίες στο πλαίσιο της περιοδείας Cover To Cover Tour.
Το τραγούδι ερμήνευσε ζωντανά και η Αμερικανίδα τραγουδίστρια Lynn Mabry.
Το 1994 το αγγλικό συγκρότημα Dodgy συμπεριέλαβε μία εκτέλεση του τραγουδιού στο single «Staying Out For The Summer». Το single έφτασε στο Νο 38 της Μεγάλης Βρετανίας.
Το 1998 ο Αμερικανός rapper C-Murder χρησιμοποίησε sample του τραγουδιού στο «A 2nd Chance», το οποίο περιλαμβάνεται στο άλμπουμ «Life Or Death».
Το 1999 κυκλοφόρησε το album των Soul II Soul «Club Classics vol.One – 10th Anniversary Edition» το οποίο περιέχει, μεταξύ άλλων, τρεις εκτελέσεις του «Back To Life»: την a cappella, την εκτέλεση που έγινε επιτυχία και την One World Remix.
Το 2008 ο Αμερικανός rapper Maino χρησιμοποίησε sample του τραγουδιού στο «However Do You Want It», με παραγωγό τον J.R. Rotem.
Το Φεβρουάριο του 2010 η Αγγλίδα τραγουδίστρια Estelle κυκλοφόρησε το single «Freak», με παραγωγό τον David Guetta, όπου περιλαμβάνεται μέρος από το «Back To Life». Το τραγούδι περιλαμβάνεται και στο άλμπουμ «All Of Me».
Το 1998 το «Back To Life» χρησιμοποιήθηκε στην εναρκτήρια σκηνή της ταινίας του Hype Williams «Belly» (1998).
Το «Back To Life» ακούστηκε και σε ένα επεισόδιο της αμερικανικής σειράς «The Fresh Prince Of Bel-Air», όπου ο Will Smith το τραγουδάει την ώρα που χτυπάει την πόρτα στο σπίτι του θείου του και αργότερα το χορεύει στο δωμάτιό του ενώ ταυτόχρονα συρράπτει στον τοίχο μία αφίσα του Malcolm X (ηγέτης των Αφροαμερικανών που δολοφονήθηκε το 1965).
Το 2002 το τραγούδι χρησιμοποιήθηκε στη διαφήμιση του μεταλλικού νερού Dasani την περίοδο των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Salt Lake City.
http://www.youtube.com/watch?v=MJq9cAjRNh0
Το 2009 το «Back To Life» ακούστηκε στο αμερικανικό τηλεοπτικό λεσβιακό δράμα «The L Word», σε μία σκηνή όπου το χορεύουν η Betty και η Tina (τις οποίες υποδύονται η Jennifer Beals και η Laurel Holloman αντίστοιχα).
Αν και απέχουν από τη δισκογραφία, οι Soul II Soul συνεχίζουν να δίνουν συναυλίες ενώ κάθε χρόνο διοργανώνουν ένα επταήμερο μουσικό φεστιβάλ στην Αντίγκουα με τίτλο «Back II Life Festival».
