Στην παλιά μου την κασέτα: En Vogue

Σημαίνει να υπάρχει κάτι τόσο δημοφιλές την δεδομένη στιγμή που δημιουργεί την δική τάση. Σημαίνει μόδα, trendy, στυλ!

To μοναδικό γυναικείο συγκρότημα που έχει τιμηθεί με τα περισσότερα βραβεία από το MTV (7), έχει επίσης στην κατοχή του 6 American Music Awards, 4 Soul Train και 7 υποψηφιότητες για Grammys. Σύμφωνα με το Billboard Magazine είναι το 18ο πιο επιτυχημένο μουσικό όνομα για την δεκαετία του 90, ενώ είναι αναμφισβήτητα ένα από τα επιτυχημένα γυναικεία σχήματα όλων των εποχών… αυτές είναι οι… En Vogue!

En Vogue

H έμπνευση για την δημιουργία ενός γυναικείου group στα πρότυπα των αγαπημένων trios των 50’s και των 60’s ανήκει στους μουσικούς παραγωγούς Foster και Mc Elroy. Έτσι στα τέλη της δεκαετίας του 80, διοργάνωσαν αρκετές auditions στο Oakland της California αναζητώντας έξυπνες κοπέλες, με ωραίο παρουσιαστικό και σαφώς πολύ δυνατές φωνές. To αρχικό όνομα του group ήταν “For You” και το αποτελούσαν οι Cindy Herron, Maxine Jones, Dawn Robinson και Terry Ellis! Το 1989 μετονομάστηκαν σε Vogue αλλά επειδή υπήρχε ήδη ένα αντίστοιχο σχήμα με το ίδιο όνομα κατέληξαν στο γνωστό πλέον σε όλους En Vogue. Στην αρχή το group ήταν σχεδιασμένο να είναι trio αλλά όταν οι παραγωγοί άκουσαν την Ellis, αποφάσισαν να μην την εξαιρέσουν και να δημιουργήσουν ένα από τα πρώτα γυναικεία τραγουδιστικά κουαρτέτα!

Αμέσως μετά την επιλογή των μελών του τελικού line-up του group οι τέσσερις τραγουδίστριες μπήκαν κατευθείαν στο studio με σκοπό την ηχογράφηση του ντεμπούτου τους album. Ένα χρόνο αργότερα (1990) κυκλοφόρησε η πρώτη τους δισκογραφική δουλειά με τίτλο “Born to sing”. To πρώτο τους single με τίτλο “Hold on” έγινε ένα από τα μεγαλύτερα hits της χρονιάς και αφού ανέβηκε στην κορυφή του Billboard, έγινε ένα παγκόσμιο hit και Νο.1 σε πολλές άλλες χώρες!

1990 – Hold on

Τα επόμενα τρία singles που κατάφερε να μας χαρίσει το album δεν κατάφεραν να γίνουν το ίδιο μεγάλες επιτυχίες, όμως ήταν τραγούδια που έφτασαν σε αρκετά ψηλές θέσεις του Billboard όπως τα “Lies” και “You don’t have to worry” που άγγιξαν επίσης την κορυφή του RnB Hot 100, αλλά δεν κατάφεραν να σημειώσουν καμία άλλη επιτυχία πέρα από το εγχώριο chart! To τέταρτο και τελευταίο single του album με τίτλο “Don’t go” ήταν μια παταγώδης αποτυχία που σήμανε και το τέλος της ανοδικής πορείας του album. Μέχρι το 1991 τα «σοκολατένια» κορίτσια είχαν ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο σε πωλήσεις με το “Born to sing” μόνο στην Αμερική!

1990 – Lies

http://www.youtube.com/watch?v=-Wp-AIZC0IA

Το album έγινε χρυσό και πλατινένιο ενώ οι En Vogue έγιναν τα πρόσωπα της χρονιάς κερδίζοντας από ένα βραβεία στα Billboard Music Awards και στα Soul Train για το single “Hold on” καθώς και την πρώτη τους υποψηφιότητα για καλύτερη RnB ερμηνεία από duo ή group στα Grammy της ίδιας χρονιάς. Στο τέλος του 1990 η εταιρεία γνωστού αναψυκτικού έκλεισε μαζί τους συμβόλαιο για ένα νέο διαφημιστικό σποτ με σκηνοθέτη τον Spike Lee. Οι En Vogue κυριαρχούσαν στα αμερικάνικα μέσα και εκμεταλλευόμενες αυτήν τους την επιτυχία έσπευσαν να ξεκινήσουν τις πρώτες τους live εμφανίσεις αλλά και να ξαναμπούν στο studio για την δημιουργία του δεύτερου τους album.

1990 – You Don’t Have to Worry

Την άνοιξη του 1992 το album “Funky Divas” κυκλοφορεί ταυτόχρονα με το πρώτο του single “My Lovin’ (You’re never gonna get it)” και προκαλεί πραγματικά σάλο στην Αμερική! Ντεμπουτάρει κατευθείαν μέσα στο Top 10 (στην 8η θέση)και το single στις υψηλότερες θέσεις του Hot 100. Διατηρήθηκε πολύ υψηλά στο Top 40 για 24 εβδομάδες πράγμα που το έκανε ένα από τα πιο δημοφιλή τραγούδια της χρονιάς! Αντίστοιχη μοίρα είχε και στα Ευρωπαϊκά charts και γι’αυτόν ακριβώς τον λόγο θεωρείται το τραγούδι που τις ανέδειξε σε όλον τον κόσμο αλλά και ένα από τα καλύτερα για το 1992.

1992 – My Lovin’ (You’re Never Gonna Get It)

http://www.youtube.com/watch?v=Xpugp6DIb3I

Το δεύτερο single ήταν η διασκευή που έκαναν στο τραγούδι του Curtis Mayfield, “Giving him something he can feel” που ερμήνευσε μοναδικά η Aretha Franklin το 1976 για το soundtrack της ταινίας “Sparkle”. Η πορεία του θεωρήθηκε αρκετά μέτρια καθώς επίσης και η διασκευή του πασίγνωστου “Yesterday” των Beatles που συμπεριλαμβανόταν στο ίδιο album. To ίδιο ισχύει και για την περίπτωση του τέταρτου single τους με τίτλο “Give it up, turn it loose” που μόλις και μετά βίας ανέβηκε μέχρι την δέκατη θέση του Billboard.

1992 – Giving Him Something He Can Feel

http://www.youtube.com/watch?v=y2RKb1R7jM0

1992 – Give It Up, Turn It Loose

Παρόλη την αξιοπρεπή πορεία των παραπάνω singles, το “Funky Divas” περιείχε άλλο ένα «δυναμίτη» που περίμενε για να «εκραγεί»! Το single “Free your mind”, δεδομένου πως για πρώτη φορά έφερε ήχους ηλεκτρικής κιθάρας και άλλα rock στοιχεία, στο ύφος του group, τους χάρισε μια έντονη και δυναμική ερμηνεία που μόνο απαρατήρητη δεν πέρασε! Εκτοξεύτηκε κατευθείαν στο Νο.1 του Billboard, κέρδισε τρία βραβεία MTV για τo video clip του, δύο υποψηφιότητες για Grammy ενώ μοστράριζε για αρκετό καιρό μέσα στο Top 20 πολλών ευρωπαϊκών χωρών. Αργότερα διασκευάστηκε από τα συγκροτήματα των The Band και των Sub7even καθώς και από την δική μας Έλενα Παπαρίζου όταν το 2011 το ερμήνευσε σε ένα εκπληκτικό mash-up με την δική της επιτυχία “Baby it’s over” για τα MadWalk παρουσιάζοντας δημιουργίες του σχεδιαστή Απόστολου Μητρόπουλου!

1992 – Free your mind

Το φθινόπωρο του 1993 οι En Vogue μας παρουσιάζουν ένα καινούριο EP με τίτλο “Runaway Love”, που περιείχε την ομότιτλη επιτυχία, μια νέα συνεργασία αλλά και 4 νέα remix παλιότερων επιτυχιών τους που τις επανέφεραν στο μουσικό προσκήνιο! Μετά την μέτρια πορεία του πρώτου τους single, επανέρχονται με την συνεργασία-φωτιά για την εποχή εκείνη, που δεν ήταν άλλη από το πασίγνωστο “Whatta man”. Στο τραγούδι αυτό ένωσαν τις φωνές τους με εκείνες από ένα άλλο επιτυχημένο γυναικείο RnB group, τις Salt-n-Pepa, που μέχρι τότε είχαν καταφέρει να γράψουν την δική τους μουσική ιστορία με τεράστιες επιτυχίες όπως: “Push it”, “Shoop” και “Let’s talk about sex”. Για άλλη μια φορά οι En Vogue καμάρωσαν το όνομα τους εντός των Top10 του κόσμου, όμως το EP δεν είχε την ίδια τύχη που έφτασε μέχρι την θέση #49 του Billboard. Το ντουέτο αυτό συμπεριλήφθηκε επίσης στο album των Salt-n-Pepa “Very Necessary” και τους χάρισε άλλη μια υποψηφιότητα στα Grammys αλλά και στα American Music Awards.

1993 – Runaway love

1993 – Whatta Man (with Salt-n-Pepa)

http://www.youtube.com/watch?v=4A-uB4lC8yQ

Μετά από απουσία τριών χρόνων από την δισκογραφία, οι En Vogue αναλαμβάνουν να ηχογραφήσουν το τραγούδι της ταινίας “Set it off”. Το αποτέλεσμα ήταν ιδιαιτέρως εντυπωσιακό τόσο για την ταινία, όσο και για το soundtrack της, που συμπεριελάμβανε ένα σωρό από άλλα μεγάλα ονόματα της δισκογραφίας όπως: Brandy, Gladys Knight, Chaka Khan, Seal, Simply Red και Queen Latifah. H μεγάλη επιτυχία του όμως ήταν το πασίγνωστο “Don’t let go (Love)” που ερμήνευσαν μοναδικά, για τελευταία φορά ως κουαρτέτο, οι En Vogue. Αυτό είναι και το πιο επιτυχημένο single στην πορεία τους εφόσον κατάφερε να «δαμάσει» κυριολεκτικά τις πρώτες θέσεις των charts σε όλο τον κόσμο! Οι υποψηφιότητα για Grammy ήταν πλέον δεδομένη όμως το single τους εξασφάλισε μόνο ένα ακόμα Soul Train Award αλλά και εκατομμύρια πωλήσεις που το έκαναν πολύ-πλατινένιο.

1996 – Don’t let go (Love)

Μετά από τα γυρίσματα του video-clip για το “Don’t let go (Love)” το Line-up του group δέχεται το πρώτο του πλήγμα μετά από την αποχώρηση της Dawn Robinson που προσπάθησε να κυνηγήσει μια solo καριέρα σε συνεργασία με την δισκογραφική εταιρεία του Dr.Dre, Aftermath Records. Το group ως trio πλέον, δεχόταν πιέσεις από την δική τους δισκογραφική εταιρεία, για την δημιουργία ενός νέου album και κάπως έτσι το 1996 μας παρουσίασαν το επόμενο τους studio album με τίτλο “EV3”, τίτλος που σηματοδοτούσε την τριμελή πια μπάντα τους αλλά και το τρίτο album της καριέρας τους. Εκτός από το “Don’t let go” περιείχε επίσης τις επιτυχίες “Whatever” και “Too gone, too long” που συμπλήρωσαν αργότερα και το tracklist για το πρώτο τους Best of Album το 1998. Την ίδια χρονιά συμμετέχουν σε ένα ακόμα soundtrack από ταινία. Ηχογραφούν το “No fool no more” για την ταινία “Why do fools fall in love” που όμως πέρασε πραγματικά απαρατήρητο σχεδόν από όλα τα ραδιόφωνα και κατ’επέκταση και από τα charts!

1996 – Whatever

http://www.youtube.com/watch?v=KJcV00ysNHc

1996 – Too gone, too long

http://www.youtube.com/watch?v=Kvhw327SQxQ

Στις αρχές του 2000 καταφέρνουν μετά από αλλεπάλληλες μεταγραφές σε δισκογραφικές εταιρείες να κυκλοφορήσουν άλλο ένα album με τίτλο “Masterpiece Theatre” που ήταν και πρώτη παταγώδης αποτυχία τους ως σχήμα. Παρόλο που το μοναδικό single του με τίτλο “Riddle” έκανε μια αξιοπρεπέστατη «βόλτα» από πολλά Top50 ανά τον κόσμο οι πωλήσεις του album ήταν πραγματικά οι χειρότερες που είχε σημειώσει ως τότε το group! Αυτός ήταν και ο λόγος που ξεκίνησε ένας κυκεώνας αλλαγών στο line-up του. Το 2001 αποχωρεί και η Maxine Jones την θέση της οποίας αναπλήρωσε για λίγο μια νέα τραγουδίστρια, η Amanda Cole. Δυο χρόνια αργότερα η Jones επανέρχεται και μαζί της φέρνει και την Rhonna Bennett για να γίνει και πάλι το group τετραμελές όπως όταν είχε πρωτοξεκινήσει.

2000 – Riddle

http://www.youtube.com/watch?v=TcZOcqQ-nx4

Το 2004 όλες μαζί κάνουν μια ύστατη προσπάθεια να κερδίσουν την χαμένη τους δόξα κυκλοφορώντας άλλο ένα album. Δυστυχώς όμως το “Soulflower” έκανε ακόμα χαμηλότερες πωλήσεις από το προαναφερθέν “Masterpiece Theatre” και έγινε αυτόματα το έναυσμα για μεγάλες διαμάχες μεταξύ των μελών του group που για άλλη μια φορά θέλησαν να επαναδιαπραγματευθούν το line-up τους. Η επαναφορά της Dawn Richards στις En Vogue, δεν ήταν άνευ όρων εφόσον η ίδια δεν ήθελε επ’ουδενί να συνεργαστεί με την Bennet που αναγκάστηκε να αποχωρήσει δίνοντας χώρο στην Richards ως ένα από τα ιδρυτικά μέλη του group. To 2005 συμμετέχουν στο single του Stevie Wonder “So what the fuss” μαζί με τον Prince και αυτή είναι και η τελευταία φορά που ακούσαμε τις En Vogue ενεργές στην δισκογραφία.

2005 – So What the Fuss (with Stevie Wonder & Prince)

Εν έτει 2012 οι Maxine Jones μαζί με την Dawn Robinson ανακοίνωσαν πως μαζί δυο νέα μέλη στο group τους θα ετοιμαστούν να μπουν για άλλη μια φορά στο studio αναγεννώντας έτσι τις En Vogue, σχέδιο που τους χάλασε όταν οι Cindy Herron και Terri Ellis μήνυσαν τις πρώην συναδέλφους τους για παράνομη χρήση του ονόματος En Vogue, εφόσον και αυτές μαζί με την Rhonda Bennett βρίσκονταν ήδη σε περιοδεία με το δικό τους σχήμα και με το ίδιο όνομα. Μέχρι και σήμερα δεν έχει υπάρξει καμία επίσημη ανακοίνωση-απόφαση για το πιο από τα δύο σχήματα μπορεί να λέγεται και επίσημα En Vogue και έτσι περιοδεύουν αμφότερα με κοινό όνομα και αμοιβαία εχθρικά συναισθήματα. Αυτή τους η αντιπαλότητα σαφώς έχει μπερδέψει όλους τους fans που απ’ότι φαίνεται εγκαταλείπουν σιγά-σιγά και τα δύο groups. Προς γνώση και συμμόρφωση λοιπόν!

(+bonus video) En Vogue reunion @ Trumpet Awards 2008

http://www.youtube.com/watch?v=DeXthSkAZMY

En Vogue Discography:

1990 – Born to sing

1992 – Funky divas

1993 – Runaway Love

1996 – EV3

1998 – Best of En Vogue

2000 – Masterpiece Theatre

2004 –Soulflower

Επιμέλεια: Θοδωρής Κολλιόπουλος